去，却已易了主，只好退而求其次，去找一个曾在他香场工作的人。唉！没想过香怪可以潦倒至此。」郑居中来到龙鹰右侧，道：「兵败如山倒，意料之中呵！」龙鹰道：「他尙在人间便成，总有人晓得他的去向。」李趣显然不止因找不到香怪而失落，还有是因之而来的可惜和感慨，香怪终为他的师父，虽然师徒关系只维持了十多天。郑居中担心道：「最怕他离开了西京这个伤心地。」李趣答道：「没人晓得。」勉强振起精神，道：「给皇甫长雄烧掉他的香库后，皇甫长雄还指示地痞流氓来捣乱，逼得他结束了香铺，本来手上仍有几个钱，够他生活丰足的过下辈子，岂知祸不单行，发妻因忧愤过度急病亡殁，令香怪更是一蹶不振，终日流连青楼，沉迷于杯中物。两个小妾因此携子挟带私逃，令他囊空如洗，不得不变卖祖业。有了一笔钱后，变本加厉，成为另一个人似的。」
郑居中一怔道：「难道他过世了？」龙鹰同意，若然如此，找他该没困难，寻遍各大青楼、赌馆便成。李趣道：「没人晓得！」郑居中皱眉道：「发生了甚么事？」李趣道：「下属找的人叫何凡康，算香怪的徒弟，与下属有点交情，很有骨气。香怪的工场完蛋后，皇甫长雄曾遣人招揽他到香安庄做香匠，何凡康宁愿改操贱役，拒不接受。现在何凡康是西京内仍关心香怪的人，据他说，香怪在十多天前忽然失踪，没有回到栖身的庙宇。何凡康找了他好几天，仍没寻着他，只打听到香怪在北里一所青楼与人发生冲突，给揍了一顿。」郑居中向龙鹰道：「情况不妙，很可能已给对头毁尸灭迹。」李趣道：「更可能是自尽。他曾向何凡康透露，假设变得不名一文，他会自尽。」龙鹰从没想过这个可能性，因自懂事以后，有钱没钱，对他不构成难题。在这一刻，方想到于一般人来说，世上最可怕的事，莫过于变成穷光蛋，名誉、财富、家庭于旦夕之间化为乌有，香怪经历的，乃人间惨事。郑居中和李趣瞧着他，等待他的决定。龙鹰道：「香怪只是生死未卜，我们尙有一线希望。」郑居中道：「让我和李趣一起上岸，先找何凡康，然后去寻人，尽最后的努力。」龙鹰沉吟道：「如可以找到他，何凡康早找到了。像香怪这般潦倒，肯定惹目，即使沦落街头，也不会无影无踪。在他身上该有事发生。」李趣道：「有可能是皇甫长雄出手吗？以皇甫长雄的为人，派人置他于死地毫不稀奇。」郑居中同意道：「皇甫长雄一向心狠手辣，又心胸狭窄，会干这样的事。」龙鹰道：「你们或许不相信，可是，我有个感觉，是他尙在人间。」两人均感无话可说，显然暗里认为他过于乐观，只朝好的方向想。龙鹰心中一动，道：「我要到岸上走走，天明时回来。」被香怪的事扰乱了心神，不论如何想知道符太和太平方面的发展，但再没有读录的心清。郑居中吃一惊道：「乐彦来找范爷，我们怎办？」龙鹰道：「能来早该来了。他应是没法脱身，如眞的来，告诉他明早在码头见，不用担心，有北帮瞧着，没人敢打我们的主意。」龙鹰离舟登岸，离开码头区，往东走，待切入朱雀大街，再找个人来问往北里的路，一人从后赶上来，道：「范爷好！」龙鹰哈哈笑道：「陆大哥不失耳听八方的一贯本色，那边传出消息，这边便来了。」赫然是陆石夫，他一身便服，态度悠闲，像来赴朋友约会。龙鹰见道上车来人往，大有不夜