似隐隐寻得该走的方向。」端木菱柔声道：「我走哩！」龙鹰失声道：「甚么？」端木菱轻吟道：「一月普现一切水，一切水月一月摄。邪帝呵！异日你尘缘尽了，要小女子和你纠缠多久，端木菱定必奉陪。」表面看，江龙号和以前没任何分别，事实上，这艘让向任天花尽精神，一手建造出来的超级战舰，在性能、战斗力和舒适度上，已达至某一平衡点，仿如美女，多一分嫌胖，少一分嫌痩，任何添加，均因加得减，反为不美。以造船而言，江河密布的南方，一向远比北方发达，本来就以水运为主要的交通方式，不能一日而废舟楫之用，朝廷也因而建立起庞大的水军，帮会也大做水运合法或非法的买卖，故此江龙号实为南方造船的颠峰之作，这样的一艘战船，是北方不可能造出来的。现在向任天和龙鹰，正是以己之长，制敌之短。竹花帮的操舟第一高手，与纵横天下的鹰爷携手合作，组成水上的劲旅，以孤船挑战气焰冲天的北帮船队。水战之道，说到底就是风和火的攻防战，战船性能和操舟手段的较量，近拒远射，没丝毫含糊。
在这样的情况下，龙鹰可凭灵觉天机，先一步掌握敌人，大幅抵销对方顺流胜逆流的优势。如在大海，双方机会对等，不用龙鹰坐镇，向任天及其千挑万选的船员高手，已是游刃有余。今趟驶离扬州的江龙号，最大的改良，在于防火攻所下的工夫。毕生在江、湖、海打滚的向任天，积数十年经验和苦心，研制出一种效用神奇的防烧药，涂生牛皮上更是相得益彰，以之加固船体和船上设施，系索等物均经新药浸泡多时，且用的全是牛筋索，本身已不易烧着。另一改良，表面却看不出来，就是两张特制的新帆，是以千多块新牛皮缝制而成，亦惟有竹花帮的人力物力，方办得到。在吃风和防烧上，均有长足的改善。桂有为问向任天，为何不多挑几个高手，向任天却表示挑不出第二十一人，当日龙鹰听在耳里，虽感向任天要求严苛，却没太大的感觉。到今天见到，始生共鸣。向任天挑人，除武功高强外，还看人品、忠诚和年纪。二十人无一过三十岁，出生便为竹花帮的人，有过出色的表现，乃新一代出类拔萃之辈，且因有父、兄、亲属、朋友命丧北帮手上，就像向任天丧弟，故此趟远征，实乃复仇之旅，江龙号将他们团结起来。向任天口中的火器，得两种，简单却实际。一为神火箭，类似鹰旅为河套之战特制的雷火箭，却只有其三分之一的重量，箭身附两长筒形塞满火药的条管，可像爆竹般炸开，威力当然远大多了，产生的火屑，可烧着丈半内任何易燃物。龙鹰今次往扬州，是有备而去，荒月弓外尚有雷霆击，准备充足。另一火器连龙鹰也见之心寒，乃向任天亲自设计，由江南最出色的火器大家炮制出来，形如一个大西瓜，以薄铁片与十斤火药混合作馅，包以十多层爆竹衣，涂上沥青、麻皮等材料制成的黏附浆，每个重达二十二斤，若用人力掷出，实难及远，惟龙鹰例外。不过发射霹雳火球的是投石机，则可比掷石弹远上一半。投掷前，以烙锥将包裹层锥透，投往半空时，将化为一团烈火，击中目标时爆炸开来，铁片溅射，即使对方是庞大的楼船，怕也捱不了十枚、八枚。另一好处是三百二十枚霹雳火球，怎都比三百个石弹轻多了，重量减少，相对下江龙号更轻巧灵活。但在安置火器上，却是煞费思量。火器不像石头，可随便找个地方