一路闲聊说笑。
贾琮站在车辕上回头看去，见一个身姿苗条的女子，身穿月白色胡袍，头上戴了帷帽，正策马而来。
贾琮是堂堂雍州乡试解元，才名惊动天下，谁也不会相信，这样的人会舞弊，刘舒友也不过是做个顺水人群。
三名春闱主考官，十八名春闱同考官，依次列班排在二人身后，郑重向至圣先师灵位，叩首、致礼、上香。
等到快马奔到贾琮车前，女子掀开帷帽，露出一张肤白如雪的精致脸庞，一双美眸荡漾着海水之意，鬓边发丝在风中撩动。
正待有些罗唣，此时一个官员模样的人物，在小吏耳边低喝了一句。
这样的祭奠至圣先师礼仪，是每届春闱入试之前，必须完成的儒家大典礼仪。
那些被拥堵在路中的马车里，不时出来神情焦急的乘车人，看他们装束都是赴考的举子，因文昌路是去贡院的必经之路。
……
贾政也算一番苦心，但真正起到多少作用，只怕是十分有限。
东府管家早早屏退外院小厮男仆，因为姊妹们要一直送贾琮出内院，一路到了东府的东角门。
……
钟声每隔一刻钟，便会敲响一通，钟过三通之后，如果还有举子未能到达贡院，便会取消应试资格。
贾琮见宝玉脸色苍白，似乎手脚都不知往哪里放，一副临场受刑的惶惶不可终日。
她突然轻笑道：“你这么直板板坐着干嘛，像个老夫子，必定是你先生教的规矩，你搂着我的腰，小心被马颠下马鞍摔跤。”
艾丽从小和贾琮一样，都是习武练刀，四肢修长，腰身柔韧有力。
因是贾琮师门送来礼物，吸引了众人的好奇目光。
……
此时，贡院正堂周围灯火如星，亮如白昼，已聚集了许多等待拜谒主考的举子。
毕竟正堂的面积有限，一次容纳不了太多举子。
当初，贾琮在辽东意外结识艾丽，两人曾在战场一同冲锋陷阵，出生入死，情义非凡。
本来只是习习晚风，在马蹄疾驰之下，变得更加猛烈，透出一股刚柔相济的遒劲，将马鞍上两人挤压包裹在一起。
牌坊上‘开天文运’四个黑漆大字，一股沛然的文华之气，似乎扑面而来，令人心生凛然。
因为，但凡入会试的举子，都已是读书人中的佼佼者，几乎都具备相当才力。
而这女子身后的少年，青春勃发，姿容隽美夺目，手提考箱，一看便是今科入试举子。
贾琮有些尴尬的一笑，右手提着考箱，左手轻轻一探，便搂住了艾丽的细腰。
贾琮对艾丽笑道：“天色已经不早，你也早些回去，我二十七考完出关，我们去六必居喝茶，陪你尝那里的苏式甜点。”
迎春等人听了只好作罢，又让管家多带机灵小厮，一路随车陪护，帮衬贾琮入贡院之后，及时回府来报。
虽然如今他已成为贾家东西两府家主，家中一众姊妹对他亲近爱护，但是论亲长的认同归属，柳家师傅师娘却远在贾母之上。
这一日时间过得飞快，等到申时刚过，西边已日暮低垂，贾琮便收拾东西离府