的威望，不出手不行，出手又是必败，何苦老来丢人？与其平白身败名裂，不如乘着凶僧妄发毒药暗器这点过节，就此下台，在主人与来敌未破脸以前，由自己出头把对方引开，身家既可保全，还使主人因此少掉一个强仇大敌，自己也由此退隐不再出世，免得日后又有江湖老友纠缠不清；心念才动，耳听脚步之声由远而近，料知主人父子同党已同回转，连忙大声说道：“黑老兄此言有理，且请宽坐，容老朽一言如何？”
黑骷髅还未答言，窗外蔡三姑遥闻楼梯响动，料知老贼父子已回，忙拉文麟越窗而入，朝着沙老下拜道：“沙叔父，你还认得苦命侄女蔡三姑么？”
沙老原和三姑之父同盟至交，三姑幼时也曾见过，只为隐居福建莆田，相隔大远，等到听说蔡父已死，事情已隔了好几年，退隐年久不愿远出，知道孤女家财甚富，又有老贼照应，不足为虑，也未前来访看，有时想起，还觉自己大懒，不应这等疏忽，这次为了姜、冯二贼与简冰如等异人为仇，三次专人约请人川相助，姜贼又曾亲自登门，迫于情面不便坚拒；谁知到时听说老贼正在宴客，平日谦和随便不拘礼节，武功又高，突然登门，正赶上贼党多半外出，自说：“姓沙，远道来访。”未提赴约之事。这类江湖朋友，冯家常有来往，本不足奇，老贼事前拿不准他是否肯来，未向子女徒党提说，一班后辈多未见过，便将他送往宾馆安置。还是婉如由外赶回，听出来人姓沙，年纪甚大，想起乃父昔年老友，忙即赶去，恰巧凶僧、恶道两人回来，认得沙老，见面惊喜，当即由婉如陪同上山，先到楼下客厅款待。两次要往禀告老贼，均被沙老止住，说：“多年老友，无须拘礼。现正宴客，听说又是敌人一面。此来还要多住些日，不愿张扬出去，贤侄女何必忙此一时？”婉如勉强陪了一会，终恐老贼怪罪，力言：“去往书房看看就来，如与穷酸话未说完，决不禀报。”等人走后，正想探询故人之女近况，婉如忽然回转，说：“附近山中发现敌人踪迹，父亲已然赶去。”一面和凶憎说起文麟话不投机，词色强做，乃父已是愤怒，如杀穷酸，正好下手，随将凶僧恶道引走。
沙老暗忖：“文麟一个文人，又是敌人一党，以老贼为人，怎会对他如此重视，盛筵相待，礼若上宾？其中必有原因；又觉三狗男女恃强行凶，于理不合。”忽然心动，独自赶来，想要问明情由相劝阻止，不料到晚了一步，贼党这面已一死一伤，而对方竟是昔年名震江湖、中条七煞中的第一人物黑髓髅查-，并还持有雷四先生的铁木令，料知不妙，其势不能坐视，进门发现还有两个少年男女正往外走，十余年不见，三姑已然成了少妇，又未对面，强敌当前，全神应付黑骷髅，无暇顾及，也未在意。冯婉如知道沙、蔡两家多年至交，未和沙老商量以前，来人不曾询问，乐得不提。
沙老事前本不知道，及听这等称呼，低头一看，三姑幼年形貌还能认出，忙答：
“贤侄女请起，我正想打听你的踪迹呢。你和这位查老前辈是一路么？那太好了。先前不知铁鱼和尚会用那等下作暗器，黑老兄事前又未明言，出手就是一死一伤。我虽老朽无能，数千里远来，到此老友家中，遇上这类事情，中条七友虽只丁三老侠昔年曾有两面之缘，见面匆匆，不曾领教，别位更是素昧平生，但他七位英