下，此计确切实可行。」接着话音一转，铿锵的道：「我立即着人把敌寨夷为平地，并从鸡鹿塞运送粮货物资到统万去，派出匠人看有没有须修葺的地方，加强统万的抵御力。现成的有挡箭车，箭矢的补给亦非常关键。」龙鹰道：「就这样决定。」龙鹰仰首望天，从容淡定的道：「默啜来哩丨」郭元振循他目光往阳光灿烂的蓝天瞧上去。两头猎鹰在高空上自由写意地盘旋。接着的五天，消息雪片般送往统万，让他们晓得默啜大军的动向。小长城上不时有鸟妖的猎鹰飞过，却在数百丈以上，众人虽瞧得牙痒手痒，却是莫奈其何。这段时间，亦是难得喘息休养的宝贵空隙，郭元振在首天特别安排小敏儿到统万去见符太。过去的个多月，小敏儿并没闲着，练习骑马，故今次来访小长城，她姑娘家亲自策马，越荒原而来。小敏儿在小长城勾留两天，方依依不舍的离开。小长城可供改善的地方并不多，纵有大计，亦不可能在几天内完成。最大的改善，是在墙头通往两边角楼的入口，与十二座地堡的门洞，装上蒙着生牛皮、能防烧的坚固木门，门上设有可供射箭的活窗，平时可以封闭。从莫贺达干部队得来的大批木材，大部分给切割为一丈以内、大小不一的「檑木」，收置在角楼顶和楼内，余下的小部分，为长逾一丈、较重和粗的木干，就放在墙头上，又或以之加固土墙的防御力。他们的浮沙内壕，只有半天一夜的寿命，早上太阳出来，艳照大地，不到一个时辰将壕内的水蒸干，毫不实际。面对毛乌素，壕堑的作用不大。风沙猛的一天，沙尘滚滚而来，二、三天的时间，可将壕坑填满沙土。故此众人想出在坑内种柱成墙之计，沿坑边深种长木干，成排成列。木材始终有限，故此木土墙只设于两道内壕，横竖土墙之前，高出地面约五尺。坑子、土泥，加上矮木排，形成强大的防护力，可让兄弟们躲于其后方射箭，御墙和马面墙堡之间有二丈多的空间，供众人安全活动。至重要的是可保护成为命脉的水井。水井换上新的木盖，若铺上沙子，保证敌人除非踏足其上，休觉有异。此为小长城最关键的秘密，敌人如认定小长城没有水源，肯定千方百计截断小长城对外的交通，好令他们缺水时活活渴死。
人可以数天不进食，可是在干旱炎热的沙漠地带，无水半天都捱不住。血液变得稠浓后，「午间的恶魔」将到来作恶。天气变化，大地步入冬天，日间仍热得要命，晚上却冷得要死。风势明显转强，尘暴转趋频密，有一个早上，达三场风沙之多，虽是躲在小长城内，众人仍须吃苦，然而甜在心内，因沙漠和风沙成了他们的护身符，敌人攻打小长城，吃的苦头远大多了。补给方面，最重要的是弓矢，除一般的长箭外，还有大批短弩箭，足供他们使用，在未来两个月内，没缺箭之虞。第五天，默啜的先头部队抵达无定堡外北面的敌寨。在统万赶工的三百匠人，全体撤返鸡鹿塞，龙鹰等重过初抵统万时的日子，四周茫茫荒野、沙漠，不见人踪，陪伴他们的惟只横亘南面的长土丘。边防军的探子依令离开已成险地的荒野，消息中断，并不好受，有点眼盲耳聋的不安之感。莫贺达干等缩在寨内之际，龙鹰等多次出动，摸清楚远近形势，对无定河一带成识途老马，亦深深迷上了这道剩是名字，已蕴含苍悲凄美、神秘幻变的奇异河流。龙鹰从未见过一道河流，可以如此顽强地和沙漠纠缠抗争，