瞿定澜秉性正直，对朋友也重情重义，在发现可能有人利用他急于为好友报仇的心思布局后，不甘心做棋子，便反推案件，重新梳理了峪津里死去的几个人之间的关系。
沈唯宁的死因是他的身份，这一点可以确定，因为沈唯宁之前从未到过峪津城，也没有和县令徐橦有过接触，他会死在峪津城，只可能和城里的某些人有关。
或者说，与城里的某些秘密有关。
瞿定澜根据这些，先是从头到尾将徐橦的履历看了一遍，发现他在峪津任职的时间最长。
相同的时间段里，峪津城由一个本业不兴的贫弱小城，发展到如今在当地颇为有名的行商之城。
这些都是徐橦的政绩，但真的是他的功劳吗？
瞿定澜为了调查清楚事实真相，再一次回到了峪津城，这回他没有带多少人，而是选择偷偷进了城。
比起他上一次来，峪津城发生了许多的变化，这些变化并不明显，普通人很难发现，但是瞿定澜浸淫官场那么多年，从一点细枝末节就可以看出不对。
他发现城里那些原本盘踞在街头巷尾的乞丐没了。
有些铺子大门紧闭，询问街坊，得知他们是有事返乡，不久就能回来——但实际却是门头落满灰尘，已不知多久没人打扫。
关门的铺子大多没有匾额，单看外表看不出里面经营的是什么，隐于角落，铺面狭小，如果不是刻意观察，几乎没有人能注意到。
向周边人打听，才得知这些铺子卖的东西千奇百怪，但是有一个共同点，那就是老板都懂点打铁的手艺，不过为了躲避官府的辖制，几乎只接街坊邻居的活儿。
街上时不时有三五青壮勾肩搭背地招摇过市，看起来无所事事，实则视线隐晦地从所有人身上扫过，似在监视什么。
瞿定澜当时就心知不妙，明白沈唯宁恐怕是真的发现了什么了不得的东西，回去以后便将两人来往的信件，以及沈唯宁留下的遗物全都翻了出来，想要从中查到线索。
瞿秉川忍着痛意说清来龙去脉，一开始还有顾虑，但是想到自己被人追杀，父亲也生死不明，这些事若是瞒着，可能就真成不为人知的秘密了，于是干脆将自己知道的事情全部告诉了木浮霖。
“一开始我爹并没有发现什么可疑的内容，后来他习惯性地摩挲沈世伯留下的那块铜牌饰，才发觉上面有个不明显的凹痕。用烛火一照，上面刻了个字，因为刻线很细，字体又小，所以才一直没被发现。”
木浮霖也见过那块铜牌，是安瑀捡回来的，当时俩人还对着研究了半天，不过全部心神都放在了铜牌饰主人的身份上，并没有看上面都留了什么痕迹。
即便当时发现，他们不了解沈唯宁，也分辨不出那字是原本就有的，还是后来特意刻上去的。
但是瞿定澜就不同了，他和沈唯宁认识多年，又同在官场任职，有的时候会有些特殊的默契。
所以他在发现铜牌上的字后，一眼就认出那是沈唯宁留下的讯息。
一个“铁”字，加上峪津城内的变化，瞿定澜立刻猜出了背后隐藏的秘密，同时也知道了沈唯宁为什么会死。
铁，消失的乞丐，关门的铁匠铺……