「由于任天不好名，故此事虽然轰动北方，却没多少人晓得是由任天主持，名誉全归陶过。」宇文朔沉声道：「会主有想过，练元可能投靠田上渊吗？」陈善子叹道：「陶大哥和我一直存此疑惑，只是找不到实证。争雄大河，靠的始终是船队，看谁能控制水道，像田上渊般的外来人，竟可在短短十年从争得一席之位，到雄据大河，是绝无仅有的事。没深悉大河的人在背后主持，谁都不相信，而这样的一个人，肯定不是田上渊或乐彦。」龙鹰道：「不论练元如何隐藏，总有可寻的蛛丝马迹，例如作战的风格、所采的战略，更有些习惯是改不了的。」陈善子道：「陶过在遇刺前三天，曾向我特别提起白牙，指他行舟的方式，令他联想到练元。事实上，北帮最厉害由三十六艘大小战船组成的河曲船队，正是白牙横行大河的无敌雄师，与黄河帮的大小三十多场水战，陶大哥的人没一趟不是铩羽而回。」宇文朔道：「极可能明是白牙，暗则为练元。」陈善子点头同意，双目射出悲痛神色，道：「谢满遇害，对方的手法便带着练元强烈的个人风格。先让我们以为白牙的河曲船队在河套一带，忽然而来，于夜半在渭水以孤船袭谢满的三艘船，甫接触我方的船全部起火，溃不成军，谢满落水后遇害，自此在关内，我们再无威胁北帮之力。」谢满是陈善子的头号猛将，他的遇害，类近陶过之于黄河帮，从此一蹶不振。陈善子道：「我本已感到绝望，特别是田上渊有宗楚客在背后撑他的腰。幸好老天爷开眼，终有范当家和任天为我们出头。」视「范轻舟」为自家人后，陈善子无惧显示他脆弱的一面，大吐苦水，可知黄河帮败走后，他撑得多么辛苦。龙鹰心生敬意，先道出陆石夫将照顾他们，再谈妥大家配合上的诸般事宜。同乐会现时最聪明的策略，是偃旗息鼓，以静制动。此时离三门峡不到二十里，陈善子返回己船，掉头返关内。江龙号趁入黑前通过三门峡，继续航程。