，因敌人压根儿没想过会输，且输的是大败仗。」向任天点头道：「懂点水战情况的，均清楚必须集中兵力，打硬仗，从南面的扬州，至楚州这截运河，此乃唯一战术，双方都没路可逃。」龙鹰问道：「至楚州又如何？」向任天道：「是完全不同的另一番情况，楚州位处淮水南岸，西面是淮水和泗水合流处，运河由此转往西行，连接整个北方水系，河湖密布，著名的有洪泽湖，其他著名大河涡水、颍水、汝水，全在这个水域内，支流处处。」待龙鹰表示清楚后，接下去道：「从楚州西行，半天光景抵泗州，运河河道折往西北，经宿州后继续西北行，接通大河，至此河道四通八达，下洛水可到洛阳，沿河则直通关内，乃最佳玩捉迷藏的水域。」龙鹰叹道：「普天之下，论用船儿来捉迷藏，谁胜得过老兄你。」向任天微笑道：「是从鹰爷处学来的，斗智不斗力啊！过楚州后，顿成过了海的神仙，现踪时，将在最利于江龙号的大河上，管北帮在洛阳如何船多人众，徒叹奈何，只能以飞鸽传书，知会关内所谓的总坛，看可否尽点人事。」船桨打进水里，整齐有劲的水响，从两舷下方传上来。
船员采轮班制，以保持速度。到向任天解释须趁敌人知会其在楚州的己方人员前，暗渡楚州，偷入淮水，龙鹰方明白剧战后仍须辛苦努力的原因。江龙号不住增速。龙鹰沉吟道：「异日若要从扬州北上攻打北帮，须先夺楚州。」向任天没想得那么远，道：「鹰爷故意不用霹雳火球，对我们未来在大河之战，已制造出最有利的破敌形势。」龙鹰道：「我有办法将点燃的火球用手力投往敌船，准绳如若射箭，可能没那么远。唔！不！或许可以更远，但须辅助的工具。」向任天难以置信的道：「有可能吗？‘」龙鹰笑道：「小弟等于少帅弓，比荒月弓更厉害。」向任天问道：「需要甚么辅助工具？」龙鹰道：「藉的是流星锤、飞挝，又或我惯用飞天神遁的原理，以牛筋索系抓霹雳火球，凭旋动积蓄力量，然后全力脱手掷出。我们曾以此法在南诏风城杀得敌人叫苦连天。」向任天道：「那必须制造很多个这样的手掷系具才成，因只能用上一次。我派几个手艺特别好的兄弟来为鹰爷效劳。」龙鹰拒绝道：「这种事须亲力亲为，方有血肉相连的感觉。」不由记起自己亲手造出来的椅子，被太平搬往洛阳，现时则放在西京长公主府内。太平坐上去时，不知有何滋味？向任天点头表示明白。龙鹰道：「还有多久到楚州？」向任天道：「半个时辰内。」龙鹰脸现讶色，道：「我们似猜错了。」向任天道：「何事猜错？」龙鹰道：「我感应到有敌船，朝我们不住接近。」向任天一声令下，江龙号靠往东岸，那亦是最佳的攻击位置，可尽得东南风之利。两人改往船首走去。向任天道：「敌人未必晓得我们已破围北上，可能是巧合。」龙鹰道：「如非收到急讯，谁会在三更半夜离开榻子。依我看，该是布在岸上的敌人，以飞鸽传书通知他们在楚州的头儿。」又道：「老哥至少猜对一件事，是来船不多，顶多三至五艘船。」向任天道：「水战绝不能以船多少论输赢，对方始终占顺流之利，捱过我们第一轮攻击后，轮到我们遭殃。」龙鹰沉吟不语。江龙号抵东岸前，龙首改朝正北，靠贴东岸行驶。向任天道：「鹰爷想到甚么？」龙鹰道：「我在想来者是谁。听得己方报告后，该知我们非是善男信女，仍敢