凭几艘船对我们来个迎头硬撼，当然是自问在水战上有些斤两。」向任天皱眉道：「难道是白牙亲来？以水战论，他肯定是北帮排头的人物。」后面掌舵的小戈，发出沉重的呼吸声。龙鹰别头瞥小戈一眼，后者朝龙鹰瞧来，双目射出恳求和渴望的神色。龙鹰道：「此事大有可能。」稍顿，续道：「田上渊无暇分身，西京比洛阳重要多了，故他要封锁入关中的水道，须派像白牙般精通水战的人把守，方可放心，上驷对上驷之理也，白牙留在关内，反难起作用。如由白牙镇守洛阳，他当像老哥般，必须在前线把守，方能发挥其长，故此来者有白牙在内，方为合理。」又向后方的小戈道：「小戈放心，我必为你主持公道。」小戈竟就那么跪往甲板，叩三个响头。向任天视若无睹的道：「若有白牙主事，斗舰的数目是三艘或以上，兼具顺流的优势，我的胜算不到一半。」龙鹰从容道：「以人对船又如何？」向任天大为错愕。龙鹰喝道：「泊岸！」龙鹰立在船首，破浪前进。操小舟的是从随船的二十个竹花帮高手里，由龙鹰亲自挑选，与他去正面迎战敌舰，名副其实是高手里的高手，即使对上的是田上渊，仍有一拚之力。四人里，年纪最大的是公孙逸长，但也只得二十五岁。虽说四人各有所长，均为竹花帮新一代出类拔萃的超卓人物，但在龙鹰无差的法眼下，却掌握到此人是天生练武的料子，学甚么都能事半功倍，且奋进向上。向任天亲口告诉他，论水底功夫，此人与他相比，即使不是有过之，也跟贴其后，故向任天找人，第一个想到的正是公孙逸长，乃向任天心里的首选。公孙逸长亦为桂有为的亲卫之一，由此可见他备受重视。此君身材修长挺拔，临敌时自有一股不可一世的气魄、视死如归之概。皮肤像少女般的娇嫩，泛着健康的红晕，黑发闪亮生光，蓄着小胡子，成为他的标记。其他帮友，均称他为「小胡」。小胡擅使双刀，一长一短，两把刀均为长柄单面刃。另三人分别为胡安、度正寒和凌丹。年纪最幼的是凌丹，二十人里最年轻的一个，差两个月才满十八岁，是个充满活力的小子，令龙鹰想起达达。凌丹没有慑人的体魄，不知他底细者，会误以为他是流连街头、游手好闲的地痞流氓，有种似天塌下来仍不打紧的洒脱，说话从不认真，爱作弄伙友。不过，他自称之为「三浪」的拿手武器三戈戟，是戈和矛的合体，具有勾、啄、撞、刺的功能，不但是无师自通，招数也是自创，名为「大江十八迭」，由此可见他在武学上的天份，令他有后来居上之势。
这个小子脸上常挂着赖皮的笑容，很易和人混熟，易得人好感。最喜欢的话题，是对帮内未嫁人的年轻女子说三道四，乐此不疲。每个愿对他展示笑容的女孩，都是可爱的。胡安黑黝老实，长相普通，不修边幅，然而眼神锐利凌厉，谁敢惹他，首先须说服自己是否有同归于尽的决心。胡安每次上战场，奋不顾身，就看谁伤得更重，积功至六片竹叶，在众人里身份最高。用的兵器名「长啄」，是从戈和刀发展出来的奇门兵器，兼具砍砸和啄击的功能，如一把有钩的朴刀，为他赢得「亡命」胡安的大名。论外形体格，度正寒在四人里特别惹人注目。外号「浪子」，爱拈花惹草，且因体型骠杆里又不失温文，长着一双似永带笑意的眼睛，颇受青楼娘儿的欢迎，与凌丹最投契，志趣相同之故也。竹花帮历史悠久，源远流